สาวกแอปเปิลในสหราชอาณาจักรอาจต้องตกใจกับข่าวนี้! มีการฟ้องร้องแบบกลุ่มครั้งใหญ่กล่าวหาว่าแอปเปิลเรียกเก็บเงินเกินจากผู้ใช้งานไอโฟนและไอแพดในสหราชอาณาจักรถึง 1.5 พันล้านปอนด์ หรือประมาณ 1.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ นี่อาจเป็นคดีสำคัญที่ส่งผลกระทบต่อธุรกิจแอปสโตร์ของแอปเปิลอย่างมาก
ข้อกล่าวหาร้ายแรงต่อแอปเปิล
การฟ้องร้องนี้กล่าวหาว่าแอปเปิลใช้ตำแหน่งที่เหนือกว่าในตลาดเพื่อเรียกเก็บค่าคอมมิชชั่น 30% จากยอดขายแอป ซึ่งส่งผลให้ราคาแอปสูงเกินจำเป็น โดยมีผู้เสียหายถึง 20 ล้านคนในสหราชอาณาจักร
ศาลอุทธรณ์ด้านการแข่งขันในลอนดอนรับฟ้องคดีนี้แล้ว ซึ่งถือเป็นการฟ้องร้องแบบกลุ่มครั้งแรกภายใต้กรอบกฎหมายใหม่ของสหราชอาณาจักร
แอปเปิลปฏิเสธข้อกล่าวหา
แน่นอนว่าแอปเปิลไม่ยอมรับข้อกล่าวหานี้ โดยอ้างว่า:
- คดีนี้ขาดมูลความจริง
- ไม่ได้พิจารณาถึงข้อดีของระบบ iOS โดยเฉพาะด้านความปลอดภัยและความเป็นส่วนตัว
- 85% ของนักพัฒนาแอปไม่ต้องจ่ายค่าคอมมิชชั่นเลย
- ค่าคอมมิชชั่นสะท้อนถึงประโยชน์มากมายที่แอปเปิลมอบให้ผ่านระบบนิเวศ iOS
ทนายของแอปเปิลยังโต้แย้งว่าการเรียกร้องให้เปิดระบบ iOS อย่างไม่มีข้อจำกัดนั้นเท่ากับเป็น “การยึดทรัพย์สินทางปัญญาโดยแอบอ้างว่าเป็นการแข่งขัน”
ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น
หากแอปเปิลแพ้คดี อาจส่งผลกระทบใหญ่หลวงต่อธุรกิจแอปสโตร์ ทั้งในแง่รายได้และโมเดลธุรกิจ นอกจากนี้ยังอาจเป็นบรรทัดฐานให้มีการฟ้องร้องในลักษณะเดียวกันในประเทศอื่นๆ
อย่างไรก็ตาม คดีนี้คาดว่าจะใช้เวลาพิจารณานานหลายสัปดาห์ โดยจะมีการให้ปากคำของประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของแอปเปิลในสัปดาห์นี้ด้วย
เราจะต้องติดตามกันต่อไปว่าคดีนี้จะจบลงอย่างไร และจะส่งผลกระทบต่อวงการเทคโนโลยีอย่างไรบ้าง ไม่ว่าผลจะออกมาอย่างไร มันก็จะเป็นบทเรียนสำคัญสำหรับบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ทั้งหลายอย่างแน่นอนค่ะ