สาวกเทคโนโลยีทั้งหลายต้องผิดหวังแน่ๆ เมื่อ T-Mobile ประกาศเลื่อนการเปิดตัวบริการส่งข้อความผ่านดาวเทียม Starlink ออกไปจากกำหนดการเดิมในฤดูใบไม้ร่วงนี้ แผนการที่จะปฏิวัติวงการโทรคมนาคมด้วยการให้บริการในพื้นที่ห่างไกลที่สัญญาณมือถือเข้าไม่ถึงต้องชะลอตัวลง แต่ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น? มาดูกันว่าอะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้โครงการนี้ต้องเลื่อนออกไป
ความล่าช้าที่ไม่คาดคิด
Mike Sievert ซีอีโอของ T-Mobile เปิดเผยในการให้สัมภาษณ์ล่าสุดว่า แม้บริษัทยังคงมีแผนที่จะเปิดตัวโปรแกรมทดสอบบริการส่งข้อความผ่านดาวเทียมโดยตรงสู่มือถือ แต่อาจต้องเลื่อนไปจนถึงต้นปีหน้า ทั้งที่ก่อนหน้านี้ T-Mobile และ SpaceX ตั้งเป้าที่จะเริ่มให้บริการในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปีนี้
“เราคิดว่าเรายังคงอยู่ในแผนสำหรับโปรแกรมทดสอบบริการส่งข้อความผ่านดาวเทียมโดยตรงสู่มือถือที่เราได้ประกาศไปก่อนหน้านี้ – อาจเริ่มได้ในช่วงปลายปีนี้หรือต้นปีหน้า” – Mike Sievert, ซีอีโอของ T-Mobile, กันยายน 2024
สาเหตุของความล่าช้า
มีสองทฤษฎีหลักที่อาจเป็นสาเหตุของความล่าช้านี้:
1. จำนวนดาวเทียมไม่เพียงพอ
SpaceX ระบุว่าต้องการดาวเทียม Direct to Cell จำนวน 325 ดวงเพื่อเริ่มให้บริการ แต่ ณ วันที่ 17 กันยายน บริษัทมีดาวเทียมสื่อสารโดยตรงกับสมาร์ทโฟนเพียง 175 ดวงในวงโคจรระดับต่ำ แม้จะมีการส่งดาวเทียมเพิ่มอีก 13 ดวงเมื่อวานนี้ แต่ด้วยอัตราการส่งดาวเทียมปัจจุบัน SpaceX อาจไม่สามารถบรรลุเป้าหมายได้ทันเวลา
2. ปัญหาด้านกฎระเบียบ
SpaceX อาจต้องการเวลาเพิ่มเติมในการเจรจากับคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสาร (FCC) เพื่อขอผ่อนปรนข้อจำกัดด้านความเข้มของฟลักซ์กำลังนอกแถบความถี่ (out-of-band power flux-density หรือ PFD) ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ -120 dBW/m2/MHz คู่แข่งอย่าง AT&T และ Verizon กล่าวว่าการผ่อนปรนข้อจำกัดนี้จะรบกวนการดำเนินงานของพวกเขา
ผลกระทบของความล่าช้า
SpaceX แสดงความกังวลว่าข้อจำกัดปัจจุบันจะส่งผลเสียต่อการสื่อสารแบบเรียลไทม์ และทำให้บริการ Direct to Cell ไม่เสถียรและไม่น่าเชื่อถือ นอกจากนี้ยังอาจส่งผลให้การเปิดตัวบริการสื่อสารฉุกเฉิน เช่น การโทร 911 ต้องล่าช้าออกไปด้วย
แผนการในอนาคต
- ระยะแรก: บริการ Direct to Cell ของ T-Mobile จะรองรับเฉพาะการส่งข้อความและการแจ้งเตือนฉุกเฉินแบบไร้สาย
- ระยะต่อไป: เมื่อ SpaceX มีดาวเทียม 1,500 ดวงในวงโคจร เครือข่ายจะรองรับการสื่อสารแบบเรียลไทม์ การท่องเว็บ และการโพสต์บนโซเชียลมีเดีย
แม้จะมีสัญญาณบ่งชี้ก่อนหน้านี้ว่าการเปิดตัวบริการอาจใกล้เข้ามาแล้ว เช่น การปรากฏของเครือข่าย “T-Mobile SpaceX” ในเมนู Network Solution ของผู้ใช้ T-Mobile บางราย แต่การประกาศล่าสุดนี้ทำให้ลูกค้าจำนวนมากต้องผิดหวังที่จะไม่ได้ใช้บริการตามกำหนดการเดิม
สรุปแล้ว ความล่าช้านี้เป็นข่าวร้ายสำหรับผู้ที่รอคอยบริการปฏิวัติวงการนี้ แต่ก็เป็นการย้ำเตือนว่าการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ มักมาพร้อมกับความท้าทายที่คาดไม่ถึงเสมอ เราจะต้องติดตามดูกันต่อไปว่า T-Mobile และ SpaceX จะสามารถเอาชนะอุปสรรคเหล่านี้และเปิดตัวบริการได้ในต้นปีหน้าตามที่วางแผนไว้หรือไม่
