สาวกมือถือเตรียมตัวให้พร้อม! เพราะวงการโทรคมนาคมกำลังจะเปลี่ยนไปอีกครั้ง เมื่อ AT&T และ Verizon กำลังจะก้าวกระโดดครั้งใหญ่ด้วยการทดสอบเทคโนโลยีการเชื่อมต่อผ่านดาวเทียมโดยตรงถึงสมาร์ทโฟน ซึ่งจะช่วยให้ลูกค้าสามารถใช้งานได้แม้อยู่ในพื้นที่อับสัญญาณ
เรียกได้ว่าเป็นการปิดช่องว่างที่เคยเป็นข้อได้เปรียบของ T-Mobile ที่ร่วมมือกับ SpaceX ในการให้บริการลักษณะเดียวกันนี้มาก่อนหน้า มาดูกันว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะส่งผลอย่างไรต่อวงการโทรคมนาคมบ้าง
FCC อนุมัติให้ทดสอบเทคโนโลยีดาวเทียม
คณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสาร (FCC) ได้อนุมัติให้ AST SpaceMobile บริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีอวกาศ ทำการทดสอบบริการดาวเทียมร่วมกับพันธมิตรอย่าง AT&T และ Verizon ในสหรัฐอเมริกา
โดย AST SpaceMobile ได้ส่งดาวเทียม BlueBird จำนวน 5 ดวงขึ้นสู่วงโคจรเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา และกำลังเร่งดำเนินการติดตั้งสถานีภาคพื้นดิน 5 แห่งในสหรัฐฯ เพื่อรองรับการทดสอบบริการนี้
Chris Ivory ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายพาณิชย์ของ AST SpaceMobile กล่าวว่า:
“เรากำลังเร่งเส้นทางสู่กิจกรรมเชิงพาณิชย์ เริ่มต้นด้วยการทดสอบบริการกับสมาร์ทโฟนทั่วไปบนเครือข่ายของ AT&T และ Verizon”
รายละเอียดการทดสอบ
- AT&T และ Verizon จะสนับสนุนคลื่นความถี่ย่าน 850MHz ซึ่งเป็นคลื่นความถี่ต่ำ
- รองรับการใช้งานทั้งเสียง ข้อมูล และวิดีโอ
- ทำงานได้กับสมาร์ทโฟนทั่วไปโดยไม่ต้องดัดแปลง
- ดาวเทียม BlueBird จะทำหน้าที่เสมือนเสาสัญญาณ 4G และ 5G ในอวกาศ
การอนุมัติของ FCC นี้จะช่วยให้ AST SpaceMobile สามารถส่งสัญญาณการเชื่อมต่อจากดาวเทียม BlueBird โดยใช้คลื่นความถี่ของพันธมิตร และทดสอบบริการกับโทรศัพท์บนเครือข่ายของทั้งสองค่าย
ความท้าทายที่รออยู่
แม้จะเป็นก้าวสำคัญ แต่การเปิดให้บริการจริงยังต้องใช้เวลาอีกระยะ เนื่องจาก:
- ต้องผ่านการอนุมัติด้านกฎระเบียบเพิ่มเติม
- AST SpaceMobile ต้องการดาวเทียม 45-60 ดวงเพื่อให้บริการได้อย่างต่อเนื่อง ซึ่งยังห่างไกลจากเป้าหมาย
- แม้แต่ T-Mobile และ SpaceX ที่ได้รับอนุมัติก่อนหน้า ก็เพิ่งเริ่มทดสอบเบต้าเท่านั้น
มุมมองเปรียบเทียบกับคู่แข่ง
T-Mobile และ SpaceX ได้เริ่มทดสอบบริการแล้ว โดยผู้ใช้งานรายงานว่ายังมีจุดอับสัญญาณอยู่บ้าง แต่เมื่อใช้งานได้ก็ทำงานได้ดี
ส่วน AT&T และ Verizon ยังไม่เปิดเผยกำหนดการเปิดให้บริการ แต่เราอาจคาดเดาได้จากพันธมิตรรายอื่นของ AST SpaceMobile อย่าง Vodafone ในสหราชอาณาจักร ที่เพิ่งทดสอบการโทรวิดีโอผ่านดาวเทียม BlueBird สำเร็จ และวางแผนเปิดให้บริการเชิงพาณิชย์ “ในช่วงปลายปี 2025 ถึง 2026”
ดังนั้น แม้จะยังต้องรอเวลาอีกสักพัก แต่อนาคตที่เราจะสามารถใช้งานสมาร์ทโฟนได้แม้อยู่ในพื้นที่ห่างไกลก็ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว สาวกมือถือเตรียมตัวให้พร้อม เพราะโลกแห่งการสื่อสารกำลังจะเปลี่ยนไปอีกครั้ง!