สมาร์ทโฟนที่ “ผลิตในอินเดีย” กำลังจะมาถึง แต่จีนยังคงเป็นกุญแจสำคัญในตอนนี้
Apple กำลังเร่งผลักดันการผลิต iPhone ในอินเดียอย่างจริงจัง โดยตั้งเป้าที่จะประกอบสมาร์ทโฟนส่วนใหญ่ที่จะจำหน่ายในตลาดสหรัฐฯ ที่นั่นภายในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เกิดจากความตึงเครียดทางการค้าและภัยคุกคามจากการขึ้นภาษีนำเข้าสินค้าจากจีนของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม หากคุณฝันถึงการได้ครอบครอง iPhone รุ่นพับจอหรือรุ่น Pro ที่มีดีไซน์ล้ำสมัยที่ประทับตรา “ผลิตในอินเดีย” ในเร็วๆ นี้ คุณอาจต้องลดความคาดหวังลงสักหน่อย
ทำไมอินเดียถึงสำคัญ?
การย้ายฐานการผลิตไปยังอินเดียเป็นเรื่องจริง Apple ถูกกระตุ้นจากการเปลี่ยนแปลงทางภูมิรัฐศาสตร์และความเสี่ยงจากภาษี จึงต้องการกระจายห่วงโซ่อุปทานออกจากการพึ่งพาจีนที่มีมายาวนาน รายงานล่าสุดระบุว่า Apple กำลังร่วมมือกับพันธมิตรอย่าง Foxconn และ Tata Group เพื่อขยายโรงงานในอินเดียอย่างมีนัยสำคัญ
เป้าหมายคือการประกอบ iPhone ส่วนใหญ่ที่จะขายในสหรัฐฯ ราว 60 ล้านเครื่องต่อปีในอินเดียภายในปี 2026 หรือ 2027 พวกเขาได้เพิ่มกำลังการผลิตแล้ว และสำหรับ iPhone รุ่นปัจจุบัน คุณภาพการผลิตจากอินเดียก็ทัดเทียมกับจีนแล้ว
ทำไมจีนยังคงสำคัญ
ประเด็นสำคัญที่ Mark Gurman จาก Bloomberg ชี้ให้เห็นคือ การผลักดันการผลิตในอินเดียครั้งใหญ่นี้ ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการประกอบ iPhone รุ่นปัจจุบันหรือรุ่นที่มีการปรับปรุงเล็กน้อยเท่านั้น
สำหรับอุปกรณ์ใหม่ที่มีความซับซ้อนสูง (เช่น iPhone รุ่นพับจอตัวแรกที่มีข่าวลือมานาน หรือรุ่น Pro ที่อาจใช้กระจกเป็นส่วนประกอบหลักเพื่อฉลองครบรอบ 20 ปีของ iPhone) คาดว่า Apple จะยังคงใช้พันธมิตรผู้ผลิตในจีนที่มีประสบการณ์ อย่างน้อยก็ในช่วงแรก
เหตุผลคือการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ดีไซน์ใหม่ต้องอาศัยความเชี่ยวชาญในการผลิตชิ้นส่วนและเทคนิคการผลิตใหม่ๆ Apple มักเปิดตัวอุปกรณ์รูปแบบใหม่ๆ จาก “โซนคุ้นเคย” ในจีนเสมอ และการสร้างอุปกรณ์ใหม่ที่ซับซ้อนเหล่านี้ให้สมบูรณ์แบบในที่อื่นถือเป็นเรื่องยาก ต้องใช้เวลาหลายปีในการสร้างความสามารถระดับนั้นสำหรับผลิตภัณฑ์ประเภทใหม่ทั้งหมด
ความท้าทายในการผลิตที่อินเดีย
สิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้คือ “ผลิตในอินเดีย” มักหมายถึงการประกอบขั้นสุดท้ายเท่านั้น Apple ยังคงพึ่งพาห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกที่ซับซ้อน โดยมีชิ้นส่วนสำคัญหลายอย่างมาจากจีนและภูมิภาคอื่นๆ การย้ายการประกอบขั้นสุดท้ายช่วยลดผลกระทบจากภาษีโดยตรงต่อสินค้าสำเร็จรูป แต่การพึ่งพาชิ้นส่วนจากแหล่งอื่นยังคงอยู่
นอกจากนี้ รายงานระบุว่าการผลิตในอินเดียปัจจุบันมีต้นทุนสูงกว่าจีนเล็กน้อย (ประมาณ 5-8%) และการขยายโครงสร้างพื้นฐานก็มีความท้าทายของมันเอง อย่างไรก็ตาม คู่แข่งอย่าง Samsung ได้สร้างฐานการผลิตขนาดใหญ่ในอินเดียมาหลายปีแล้ว แสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้ในระยะยาวอย่างแน่นอน
ผลกระทบต่อผู้ซื้อ iPhone
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับเราในฐานะผู้บริโภค? เราอาจเห็น iPhone รุ่นมาตรฐานถูกประกอบในอินเดียสำหรับตลาดสหรัฐฯ มากขึ้น แต่การออกแบบใหม่ที่ล้ำสมัยและปฏิวัติวงการที่สุดอาจยังคงเปิดตัวจากจีนในช่วงแรก
ทั้งหมดขึ้นอยู่กับความสัมพันธ์ทางการค้าว่าจะเป็นอย่างไร ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อราคาหรือความพร้อมใช้งานของรุ่นล้ำสมัยเหล่านั้นในอนาคตอย่างแน่นอน
ในตอนนี้ Apple กำลังพยายามรักษาสมดุล การกระจายการผลิตไปยังอินเดียเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงภาษี แต่บริษัทก็ไม่สามารถเสี่ยงที่จะผิดพลาดเมื่อเปิดตัว “นวัตกรรมครั้งใหญ่” ครั้งต่อไปได้ แม้ว่าการย้ายไปอินเดียจะมีนัยสำคัญและเร่งตัวขึ้นสำหรับการออกแบบปัจจุบัน แต่การบรรลุความเป็นอิสระในการผลิตอย่างแท้จริงสำหรับผลิตภัณฑ์ทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลิตภัณฑ์ที่มีนวัตกรรมสูงสุด ดูเหมือนจะเป็นการเดินทางที่ยาวนานกว่านั้นมาก
