เทคโนโลยีการผลิตชิปที่ก้าวล้ำที่สุดในโลกอย่าง EUV อาจกลายเป็นของเล่นสุดคูลในรูปแบบเลโก้ได้ แต่น่าเสียดายที่บริษัท ASML ผู้ผลิตเครื่องจักร EUV รายเดียวของโลกได้ยกเลิกคำสั่งซื้อชุดเลโก้จำลองเครื่อง High-NA EUV มูลค่า $230 จากลูกค้าทั่วไป
เครื่องจักร EUV หรือ Extreme Ultraviolet Lithography นั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการผลิตชิปเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูง โดยใช้ในการสร้างวงจรซับซ้อนบนแผ่นซิลิคอนที่มีขนาดเล็กกว่าเส้นผมมนุษย์ ช่วยให้สามารถผลิตชิปที่มีประสิทธิภาพสูงและประหยัดพลังงานมากขึ้น
เครื่องจักร High-NA EUV รุ่นใหม่ล่าสุด
เครื่อง High-NA EUV รุ่นล่าสุดของ ASML นั้นมีความสามารถที่เหนือกว่ารุ่นก่อนหน้าอย่างมาก:
- เพิ่มค่า numerical aperture (NA) จาก 0.33 เป็น 0.55
- ลดขนาดของฟีเจอร์ที่เล็กที่สุดที่สามารถพิมพ์ได้ลง 1.7 เท่า
- เพิ่มความหนาแน่นของทรานซิสเตอร์บนชิปได้ถึง 2.9 เท่า
- ราคาต่อเครื่องสูงถึง $380 ล้าน
ด้วยความสามารถที่สูงลิ่วเช่นนี้ จึงไม่แปลกที่บริษัทผู้ผลิตชิปยักษ์ใหญ่อย่าง Intel, TSMC และ Samsung Foundry ต่างแย่งกันสั่งซื้อเครื่องจักรนี้
ชุดเลโก้ ASML EUV สุดพิเศษ
ASML ได้ผลิตชุดเลโก้จำลองเครื่อง High-NA EUV ในชื่อ TWINSCAN EXE:5000 ซึ่งมีราคา $230 วางจำหน่ายบนร้านค้าออนไลน์ของบริษัท นับเป็นไอเดียที่น่าสนใจในการส่งเสริมความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับเทคโนโลยีการผลิตชิปขั้นสูง
อย่างไรก็ตาม ASML ได้ตัดสินใจจำกัดการจำหน่ายชุดเลโก้นี้เฉพาะพนักงานของบริษัทเท่านั้น โดยยกเลิกคำสั่งซื้อทั้งหมดจากบุคคลภายนอก แม้จะได้รับความสนใจอย่างล้นหลาม
“ASML High-NA EUV Lego set is made for ASML employees only” – Jon Masters, Software Architect
นอกจากนี้ ASML ยังมีชุดเลโก้ TWINSCAN EUV รุ่นราคาถูกกว่า ซึ่งประกอบด้วยชิ้นส่วน 600 ชิ้น ราคา $166.70 แต่ก็จำกัดการจำหน่ายเช่นเดียวกัน
โอกาสที่หลุดลอย
การจำกัดการจำหน่ายชุดเลโก้ EUV เฉพาะพนักงานนั้น อาจเป็นโอกาสที่หลุดลอยไปของ ASML ในการ:
- ส่งเสริมภาพลักษณ์ของบริษัท
- เผยแพร่ความรู้เกี่ยวกับการผลิตชิปให้แก่สาธารณชน
- สร้างความสนใจในธุรกิจของบริษัท
แม้จะไม่ใช่ของเล่นสำหรับเด็กทั่วไป แต่ชุดเลโก้นี้น่าจะเป็นไอเท็มสะสมที่น่าสนใจสำหรับผู้ที่หลงใหลในเทคโนโลยีการผลิตชิป และอาจช่วยจุดประกายความสนใจในวงการอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ให้แก่คนรุ่นใหม่ได้